Bumi pernah dihuni oleh makhluk-makhluk dengan bentuk dan ukuran yang jauh lebih ekstrem dari hewan modern. Banyak dari mereka yang terlihat seperti monster jika dibandingkan dengan hewan masa kini. Berikut adalah beberapa contoh hewan purba dengan penampilan paling unik dan mengerikan.
1. Paus Purba Pemangsa Sesama Paus
Mesir yang sekarang dikenal sebagai negara gurun dulunya merupakan dasar lautan. Bukti tersebut dapat ditemukan di Wadi Al-Hitan atau “Lembah Paus”, lokasi fosil paus purba yang sangat terkenal.
Pada tahun 2010, ilmuwan menemukan fosil Basilosaurus isis, paus raksasa sepanjang hampir 18 meter yang hidup sekitar 34–38 juta tahun lalu. Dengan gigi-gigi besar dan tajam, hewan ini merupakan predator puncak di lautan purba.
Penemuan ini semakin menarik karena di bagian perut fosil tersebut ditemukan fosil Dorudon atrox, paus kecil sepanjang sekitar 5 meter. Tengkoraknya memiliki bekas gigitan besar yang cocok dengan gigi Basilosaurus, membuktikan bahwa predator ini memakan sesama paus.
2. Buaya Raksasa dari Madagaskar
Buaya zaman modern saja sudah menakutkan, namun ada kerabat purba yang ukurannya jauh lebih besar. Hewan tersebut adalah Razanandrongobe sakalavae (R. sakalavae), yang fosilnya Link Asoka88 ditemukan di Madagaskar pada 2017.
Tengkorak hewan ini sepanjang 1 meter, sementara panjang tubuhnya diperkirakan mencapai 7 meter. Giginya dapat mencapai 15 cm—besar dan runcing seperti pisau. R. sakalavae hidup sekitar 163 juta tahun yang lalu dan diyakini memangsa dinosaurus kecil maupun hewan besar lainnya.
3. Dinosaurus Mini dengan Barisan Duri Panjang
Bajadasaurus pronuspinax merupakan sauropod berukuran sangat kecil, hanya sekitar 1 meter panjangnya. Fosilnya ditemukan di Argentina, bersama dengan tulang-tulang panjang seperti duri di bagian punggung dan leher.
Para ilmuwan memperkirakan duri ini dilapisi keratin sehingga menjadi pelindung yang kuat. Jika predator besar mencoba menggigitnya, duri yang panjang dan runcing itu bisa melukai rahang pemangsa.
Penampilannya sekilas mengingatkan pada Stegosaurus, namun duri B. pronuspinax jauh lebih panjang dan tajam.
4. Edestus, Hiu dengan Rahang Mirip Gunting
Edestus adalah hiu purba yang hidup sekitar 330 juta tahun lalu. Hewan ini mendapat julukan “hiu gunting” karena memiliki rahang atas dan bawah yang lurus dan memanjang, berbeda dari rahang hiu modern yang melengkung.
Dengan teknologi CT scan dan model 3D, ilmuwan menemukan bahwa Edestus menangkap mangsanya dengan menjepit dan mengoyak daging ketika rahangnya menutup. Gerakan rahang bawah ke belakang membantu merobek daging hingga masuk ke sistem pencernaannya.
Hingga saat ini belum ditemukan hiu lain yang memiliki rahang seunik Edestus.